中华人民共和国（英文：The People's Republic of China，通常简称为中国（英文：China）[5]，位於亚洲东部、太平洋西岸，陆上从东北至西南分别与朝鲜、俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、不丹、缅甸、老挝和越南等国家接壤，海上从东部至南部分别隔黄海、东海、南海与朝鲜半岛、日本列岛以及东南亚相望，是世界上陸地鄰國最多的國家，首都北京。国土辽阔，实际控制总面积约为959.67万平方千米[3]（实际管辖区域），仅次于俄罗斯、加拿大而居世界第三；陆地总面积（不計河、湖）约932.64万平方千米，仅次于俄罗斯而列世界第二[6]；中华人民共和国将行政區劃分为23个省、5个少数民族自治区、4个直辖市、以及2个特别行政区，但台湾不在中华人民共和国政府实际控制范围内（参见：台湾问题）。中华人民共和国是世界上人口最多的国家，人口总数超過13亿，佔全球人口的五分之一。境内民族众多，获得官方认可的民族有56个，其中汉族人口占绝大多数，其余55个民族被统称为少数民族。中华人民共和国境内的通用语言是汉语普通话，使用的文字是规范汉字（此即汉语簡化字），少数民族如壮族、维吾尔族、蒙古族、藏族、朝鲜族等拥有自己的文字。《中华人民共和国宪法》规定公民有宗教信仰自由，大部分公民无固定宗教信仰，部分人信仰佛教、道教、基督教和伊斯兰教等宗教。中华人民共和国共跨越五个时区，但全国皆使用單一的北京时间（东经120度）为标准时间。

《中华人民共和国宪法》规定中华人民共和国是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家；全国人民代表大会为单一的最高国家权力机关，国家行政机关、审判机关、检察机关都由人民代表大会产生，对它负责，受它监督；决策过程实行民主集中制的原则。中华人民共和国现任国家主席为胡锦涛，全国人大委员长为吴邦国，国务院总理为温家宝。中国共产党是宪法规定的执政党，现任中共中央总书记为胡锦涛。

中华人民共和国的武装力量由中国人民解放军现役部队和预备役部队、中国人民武装警察部队和民兵组成。宪法和国防法规定，中国共产党坚持对人民解放军和其他人民武装力量的领导，中华人民共和国中央军事委员会和中国共产党中央军事委员会是同一机构，中央军事委员会是全国武装力量的最高军事统率机构，现任中央军委主席是胡锦涛。

中国是世界文明古国之一，创造了光辉灿烂的古代文化，曾经是世界的封建文明中心。然而近代由于闭关锁国，抵制西方先进文化，导致国力衰微。 1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了几千年的封建帝制，建立中华民国，但民国建立后国家经历了军阀混战、抗日战争和国共内战等战争，连年的战乱导致民生疾苦，1940年代末国民政府在大陆的统治已经风雨飘摇了。

1949年，毛澤東领导的中国共产党在和蒋中正领导的中国国民党进行的长达数十年的内战中获得了决定性胜利，1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府在北京宣告成立，在中国大陆失败的中国国民党被迫将中华民国国民政府从大陆迁至台北，统治区域仅限于台湾与福建沿海等岛屿，国共内战不久后结束。中华人民共和国自建国直至1970年代末，经历了大跃进、文化大革命等大规模的政治运动，民主法制建设遭到了极大的破坏，人权遭到践踏。这一时期中国大陆一直奉行中央高度集中的计划经济体制，经济总体处于低水平状态下发展，人民生活水平低下。另外，中华人民共和国在外交上也并未获得国际社会的普遍认同，但从1971年起，中华人民共和国取代中华民国成为中国在联合国的唯一合法代表及安理会常任理事国，世界上绝大多数国家也逐渐承认中华人民共和国政府为中国的唯一合法政府。

1979年，由邓小平开创的改革开放，经济体制开始逐渐转型为市场经济，使中国大陆的经济重新焕发出活力，经济快速增长。伴随着经济的增长，社会也逐渐开放，社会转型期的一系列负面因素导致了1989年六四事件的发生，不过中国共产党很快稳住了局势，通过采取各种手段加快了经济增长的步伐，社会也加快了开放的步伐，大部分人民的生活水平有了较大的提高。并分别于1997年和1999年分别从英国和葡萄牙手中收回香港和澳门。2006年，按国际汇率的国内生产总值计算，中国大陆已经成为世界第四大经济体，按购买力平价的国内生产总值计算，中国已经成为世界第二大经济体，可是由于中国大陆地区的人口众多，按人均计算则处于发展中国家的行列。

